retour sur une journée d’étude interdisciplinaire : sociétés anciennes, littoraux et espaces fluvio-estuariens, Université Bordeaux Montaigne, 23 janvier 2019

C’est précisément ce que l’on retiendra de cette journée d’étude interdisciplinaire entre historiens, archéologues, géologues, géographes, écologues et biologistes , à propos des  relations très fortes qu’ont entretenues par le passé les sociétés anciennes et le littoral, le fleuve ou encore l’estuaire. En introduction à cette journée, Elías López-Romero (archéologue, chercheur sur une Chaire junior LabEx LaScArBx) explique que les espaces littoraux et fluvio-estuariens sont des systèmes dynamiques qui ont des fonctionnements tellement complexes que seule l’interdisciplinarité peut venir à bout de leur étude.  

• Retour sur quelques projets présentés : 

Le projet inter-LabEx LaScArBx / COTE (porté par Florence Verdin, Institut AUSONIUS et Frédérique Eynaud, laboratoire EPOC), étudie l’occupation humaine du littoral médocain en relation avec la dynamique côtière, durant la préhistoire et l’Antiquité. On apprend alors qu’il y a 8000 ans, la France a connu des bouleversements environnementaux importants en raison de la fonte des glaciers situés au nord de la Manche. Le niveau marin est monté rapidement, à la vitesse de 1cm par an, soit à la même vitesse qu’aujourd'hui !  Une analogie intéressante pour les environnementalistes comme pour les historiens, qui y voient l’occasion d’observer les processus d’adaptation des hommes aux changements globaux sur le temps long.

Au Néolithique, le littoral médocain passe ainsi d’un contexte continental à un contexte de marais estuariens. Cet environnement permet aux hommes de développer l’exploitation et le  commerce du sel. On se souvient de la spectaculaire découverte d'un « panier à saumure» sur une plage de la commune de Soulac-sur-mer en 2015. Elle a été suivie de la mise au jour de plusieurs autres paniers et aménagements liés à ces activités et datant tous du Néolithique. Le littoral médocain aurait donc connu durant cette période plusieurs cycles d’occupation humaine, les populations en quête de ressources vivrières se déplaçant en fonction des caprices de la dynamique estuarienne et s'adaptant en permanence à ce milieu mouvant et instable.

A gauche : littoral médocain, plage de la Lède du Gurp, 2012 (B. DARET)

A droite : panier à Saumure découvert à la Lède du Gurp, 2015 (F. VERDIN)

Dans la même optique, les recherches d’Anne Colin et de Sylvie Faravel (Institut AUSONIUS), consacrées à la Garonne maritime, sont présentées par le biais d’un focus sur les deux sites où elles conduisent des fouilles programmées : à l’Isle-Saint-Georges et Langoiran. Sur ces deux sites respectivement installés en rive gauche et en rive droite de la Garonne et occupés à l’Âge du Fer et au Moyen Âge, le doctorat réalisé par Séverine Lescure, géomorphologue (université Paris I), a permis de mieux comprendre les mécanismes de l’implantation humaine et ses déplacements successifs.

À l’Isle-Saint-Georges, une occupation humaine très ancienne (remontant au VIII^e s. avant notre ère) est attestée par les fouilles. Les archéologues ont découvert que les populations s’étaient déplacées plusieurs fois entre l’âge du Fer et le Moyen Âge, probablement moins pour échapper aux caprices du fleuve que pour s’en rapprocher.

À Langoiran, les fouilles ont montré que, bien avant l’implantation de la forteresse qui se dresse encore aujourd’hui sur les coteaux dominant la Garonne, un premier château avait été implanté dès le début du XII^e s. à quelques centaines de mètres de là, dans la vallée de la Garonne, au bord d’un chenal dont les divagations ont fini par pousser les seigneurs à renoncer à leur installation à proximité du fleuve.

En somme, les contraintes que le fleuve engendre sont intégrées à l’époque par les habitants, et les avantages d’habiter au bord de l’eau semblent l’emporter sur les inconvénients. Le fleuve est un atout économique : on s’en rapproche autant que possible, et on n’hésite pas à se déplacer au gré du mouvement des chenaux. 

A gauche : château de Langoiran, emplacement ancien (au premier plan) et emplacement actuel (en arrière plan) (S. FARAVEL)

Au milieu et à droite : carottage profond à l'Isle-Saint-Georges (S. LESCURE) - Cartographie des anomalies électromagnétiques mettant en évidence des paléochenaux de la Garonne (couleurs froides) à l'Isle-Saint-Georges (V. MATHE). 

S’il a beaucoup été question, au cours de cette journée d’études, de notre région, d’autres exemples, situés hors de nos frontières, ont aussi été présentés  (Galice, Méditerranée, Mer Rouge et Mer Noire.   

Cette journée était organisée par Elías López-Romero (Chaire junior LabEx LaScArBx) et Vincent Joineau (Institut AUSONIUS), dans le cadre de l'offre scientifique / formation d’excellence de l’université Bordeaux Montaigne. Une cinquantaine de participants étaient présents, dont de nombreux étudiants. La journée d’étude a connu un vif succès, et les participants espèrent la reconduire l’année prochaine. 

Journée d’études du 23 janvier 2019 

Voir le programme, les résumés et la présentation de la journée d’études du 23 janvier 2019

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D'après des propos recueillis par Catherine de NOTER, responsable valorisation du LabEx LaScArbx